Below is the text of the flyer we will distribute at Occupy Elgin on Saturday, November 8th.
Human influence on the climate is real, and recent human-caused emissions of greenhouse gases are now the highest in history. Recent climate changes have had widespread impacts on human and natural systems.
Human-caused greenhouse gas emissions have increased since the industrial revolution, leading to atmospheric concentrations of carbon dioxide, methane and nitrous oxide that are unprecedented in at least the last 800,000 years. The atmosphere and ocean have warmed, the amounts of snow and ice at the poles have diminished, sea level has risen and the ocean has become more acidic.
Many of the plants and animals that make up our ecosystem are going extinct. Humans cannot live if we severely damage the ecosystem that sustains us.
The great likelihood is that the earth will suffer severe, pervasive and irreversible impacts for people and ecosystems. Hurricane Katrina, Hurricane Sandy, Typhoon Haiyan and the current drought in California are examples. Here in the American Midwest, we have been spared those dramatic effects so far. But even here, our weather has become more unpredictable. Meanwhile what happens globally impacts us indirectly.
Climate change will damage our food and water supply. Prices will rise. Parts of the planet will become unlivable, driving the inhabitants to safer places. There will be conflicts and wars over scarce resources. Already millions of people have died from the direct and indirect impacts of climate change. Over the next 30 years, conditions will get steadily worse unless we change, unless we stop burning fossil fuels: gas, oil, coal, and natural gas. If we did that, climate change would continue, but we could reduce its impact, and preserve civilization.
We must turn to renewable forms of energy: solar, wind, geothermal, etc., to fuel our cars, heat our homes, and power our industries. It’s possible and economically feasible.
Individual actions towards sustainability are incredibly important, but to make a change big enough to save the ecosystem, we need government action at the local, state, national and global level. What stands in the way of this change is the enormous political and economic power of the fossil fuel companies and their allies. They are making too much money to stop extracting fossil fuels, transporting them across our landscape, and selling them abroad. They have spent millions of dollars to persuade people that climate change is not real. Our elected officials of both parties are too afraid or too bought-off to stop them.
It is up to us, the citizens, to insist that elected officials take immediate action to stop greenhouse gas emissions. Let’s call for a substantial tax on emissions at the source. See the Citizens Climate Lobby website. http://citizensclimatelobby.org.
Spanish Translation:
Nos estamos quedando sin tiempo!
La influencia humana sobre el clima es real, y recientes emisiones de gases de efecto invernadero son ahora las más altas de la historia. Los cambios recientes del clima han tenido impactos generalizados sobre los sistemas humanos y naturales.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano han aumentado desde la revolución industrial, lo que lleva a las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso que no tienen precedentes en al menos los últimos 800.000 años. La atmósfera y el océano se han calentado, las cantidades de nieve y hielo en los polos han disminuido, el nivel del mar se ha elevado y el océano ha vuelto más ácida.
Muchas de las plantas y los animales que componen nuestro ecosistema se están extinguiendo. Los seres humanos no pueden vivir si dañamos gravemente el ecosistema que nos sustenta. La gran probabilidad es que la tierra va a sufrir impactos graves, generalizadas e irreversibles para las personas y los ecosistemas. Huracán Katrina, el huracán Sandy, el tifón Haiyan y la actual sequía en California son ejemplos. Aquí, en el medio oeste americano, hemos sido librado de los efectos dramáticos hasta ahora. Pero incluso en este caso, nuestro clima se ha vuelto más impredecible. Mientras tanto lo que sucede a nivel mundial nos impacta indirectamente. El cambio climático va a dañar nuestro abastecimiento de alimentos y agua. Los precios subirán. Partes del planeta se volverán inhabitables, haciendo que los habitantes viajen a lugares más seguros. Habrá conflictos y guerras por los recursos escasos. Millones de personas ya han muerto a causa de los impactos directos e indirectos del cambio climático. Durante los próximos 30 años, las condiciones van a empeorar si no cambiamos, si no detenemos la quema de combustibles fósiles: gas, petróleo, carbón y gas natural. Si hiciéramos eso, seguiría el cambio climático, pero nosotros podríamos reducir su impacto, y preservar la civilización.
Debemos dirigirnos a formas de energía renovable: solar, eólica, geotérmica, etc., para alimentar a nuestros automóviles, calentar nuestros hogares, y alimentar nuestras industrias. Todo eso es posible y económicamente factible. Las acciones individuales hacia la sostenibilidad son increíblemente importantes, pero para hacer un cambio lo suficientemente grande como para guardar el ecosistema, necesitamos la acción del gobierno a nivel local, estatal, nacional y mundial.
Lo que se destaca en el camino de este cambio es el enorme poder político y económico de las compañías de combustibles fósiles y sus aliados. Ellos están haciendo demasiado dinero para detener la extracción de combustibles fósiles, transportandolos a través de nuestro paisaje, y vendiéndolos en el extranjero. Se han gastado millones de dólares para convencer a la gente de que el cambio climático no es real. Nuestros funcionarios electos de ambos partidos tienen demasiado miedo o son demasiado comprados para detener las empresas y sus aliados. Nos corresponde a nosotros, los ciudadanos, a insistir en que los funcionarios electos toman medidas inmediatas para detener las emisiones de gases de efecto invernadero. Vamos a llamar por un impuesto sustancial sobre las emisiones en su origen.
Visite el sitio web de Citizens Climate Lobby: http://citizensclimatelobby.org/